Respondendo aqui à pergunta que me fez lá, Nuno, cuido que essa expressão terá tido origem no pavor que os portugueses sentiam de um general das hostes de Junot, que era maneta.
"O general Loison (a quem o povo chamava o Maneta, por não ter um braço) salientou-se de tal modo nessa repressão que a sua acção ficou registada na linguagem do povo (a locução «ir para o maneta» significa morrer.)"
Há as duas versões: do Manet (que me parece mais fantaseada, apesar de ser um "nom" comum em francês) e a do Loison, chefe da "polícia política" francesa aquando de uma das invasões e que era, de facto, maneta.
O Livro com esse título é do VPV, que, creio, defende a tese do Loison. Assim como o Prof. Maltez